Die Kenntnis der Familiengeschichte kann dazu beitragen, Krebs früher zu erkennen oder durch Gentests präventive Maßnahmen zu ergreifen. Während bei Lungenkrebs Umweltfaktoren wie Rauchen eine dominierende Rolle spielen, gibt es Krebsarten, bei denen ein erheblicher Teil der Betroffenen eine ererbte Veranlagung aufweist.

Dr. Jeff Goldberg von Franciscan Health nennt insbesondere folgende Krebsarten, bei denen genetische Faktoren eine Rolle spielen können:

• Brustkrebs
• Prostatakrebs
• Eierstockkrebs
• Darmkrebs

Goldberg erläutert, dass Krebs im Kern genetisch bedingt ist, da er durch Schäden an Genen entsteht. Während diese Schäden bei den meisten Menschen im Laufe des Lebens durch Umwelteinflüsse oder Alterungsprozesse auftreten, werden manche Menschen mit bereits vorbestehenden Schäden an schützenden Genen geboren. Dies erhöht das Risiko für zukünftige Krebserkrankungen.

Die Möglichkeiten der Gentests haben sich laut Goldberg in den letzten Jahren verbessert. Früher waren diese Tests teuer und aufwendig, doch heute können zahlreiche relevante Gene kostengünstig in einem Verfahren untersucht werden. Zudem werden diese Tests in der Regel von Versicherungen abgedeckt, da die Evidenz für ihren Nutzen gegeben ist. Die Tests ermöglichen es, frühzeitig zu intervenieren, um Krebserkrankungen in einem gut behandelbaren Stadium zu finden oder deren Entstehung zu verhindern.

Ein häufiger Fehler bei der Vorsorge ist das Aufschieben medizinischer Untersuchungen aufgrund von Alltagsverpflichtungen. Goldberg betont, dass Patienten, die notwendige Gentests oder Beratungen durch genetische Berater versäumt haben, teilweise erst mit bereits manifestierten Krebserkrankungen in die Praxis kommen.