Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes, generando momentos de tensión y zozobra, incluyendo la reacción en vivo de los conductores de un programa de televisión. El sismo, cuyo epicentro se localizó en la provincia de Herrera, se sintió también en departamentos de Colombia y activó alertas iniciales en varios países de la región.

Datos técnicos del sismo del 7 de julio en Panamá

La magnitud inicial del evento fue estimada en 8,0 por el Servicio Geológico, pero fue ajustada posteriormente a 7,7. El Servicio Geológico Colombiano reportó una profundidad de 33 kilómetros, mientras que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) indicó una profundidad de 6 millas (aproximadamente 9,6 kilómetros). El epicentro se ubicó en el área de Pitaloza Arriba, en el distrito de Los Pozos, provincia de Herrera, a unas 6 millas al suroeste de la comunidad. El sismo fue percibido en departamentos colombianos como Chocó y Antioquia, evidenciando su alcance regional.

Reacción de los medios y la población durante el temblor

Durante la transmisión en vivo del programa Deportes RPC, los conductores notaron la vibración inicial. Uno de ellos comentó entre risas “mira, está temblando”, pero la intensidad del movimiento aumentó drásticamente. Ante la gravedad, los panelistas se quitaron los micrófonos y abandonaron presurosamente el set para ponerse a resguardo, mientras las sillas y luces del lugar se tambaleaban. El set quedó vacío mientras el temblor continuaba.

En la capital, Ciudad de Panamá, residentes visiblemente conmocionados salieron a las calles. Rosendo Domínguez, un residente de 60 años de Herrera, describió el temblor como “muy fuerte”, que derribó objetos de su cocina, y expresó que “toda la gente está afuera asustada”. El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, solicitó calma a la población a través de X, pidiendo a los organismos pertinentes que informaran sobre los efectos sin generar alarmas ni desorden. El Servicio Nacional de Protección Civil instó a la población a mantener la calma.

Impacto estructural y daños reportados

Videos difundidos por medios locales mostraron el derrumbe de una catedral católica y parte de la fachada de un hotel que cayó sobre un automóvil en la ciudad de Penonomé, provincia de Coclé. La Protección Civil de Panamá indicó que estaba investigando posibles daños en las regiones cercanas al epicentro, concentrándose los daños más notorios en las provincias centrales de Veraguas, Herrera y Los Santos. La capital, Ciudad de Panamá, conocida por sus rascacielos, no registró colapsos de edificios altos.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos informó que no existía peligro de tsunami tras el sismo, a pesar de las alertas iniciales emitidas para Panamá y países aledaños como Ecuador, Colombia, Nicaragua y Guatemala. Se registró una réplica de magnitud 5,5 en Bajo Corral, seguida por otras de 5,3, 5,8 y 5,0. Hasta el momento, no se reportaron víctimas mortales.

Contexto tectónico: el Anillo de Fuego y causas de los sismos

Panamá se encuentra en el ‘Anillo de Fuego’, una zona de fallas sísmicas que rodea el Océano Pacífico y es responsable de la mayoría de los terremotos del mundo. Los terremotos, también llamados sismos o movimientos telúricos, son sacudidas bruscas de la corteza terrestre. La principal causa de estos fenómenos es la liberación de energía acumulada en los bordes de las placas tectónicas, lo que puede generar fallas geológicas. Los sismos tectónicos pueden clasificarse por el contexto en que ocurren, incluyendo fallas normales (placas divergentes), inversas (placas convergentes) y transcurrentes (desplazamiento lateral).

Herramientas de monitoreo y seguimiento en tiempo real

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y la NOAA emitieron alertas y actualizaron la magnitud del sismo en tiempo real. Plataformas como QuakeMap24 ofrecen mapas interactivos y listas de terremotos recientes, actualizándose continuamente a partir de más de 20 fuentes sismológicas (incluyendo USGS, EMSC, GFZ, JMA). Estas herramientas permiten consultar detalles como magnitud, profundidad y hora local de los eventos. La escala de Richter es mencionada como la escala más conocida y utilizada por los medios de comunicación para medir la energía liberada por un terremoto.