Piero y la dictadura: exilio, censura y la canción como resistencia

El cantautor argentino Piero Antonio Franco De Benedictis, conocido mundialmente como Piero, cuya vida estuvo marcada por la música, el compromiso social y el exilio, falleció el 7 de octubre de 2026 en Buenos Aires a los 81 años. Su trayectoria artística, que comenzó en la década de 1960, se vio profundamente influenciada por el convulso panorama político de América Latina, especialmente durante la dictadura militar argentina iniciada en marzo de 1976.

Infancia e inmigración

Piero nació el 19 de abril de 1945 en Galípoli, Italia. A los tres años, viajó con su madre, Ornella, y su hermana Gabriela a Argentina para reunirse con su padre, Pascuale Anunciato De Benedictis, quien había emigrado en 1947. La familia se estableció inicialmente en Banfield, cerca de Buenos Aires, y luego se mudó a Allen, en la provincia patagónica de Río Negro, donde transcurrió parte de su infancia. Esta experiencia de inmigración y la separación temprana de su padre marcaron su niñez, llevándolo incluso a intentar ir a buscarlo por su cuenta cuando era pequeño.

Vocación religiosa y primeros pasos musicales

Antes de dedicarse a la música, Piero consideró la carrera eclesiástica. Ingresó a un seminario católico y continuó su formación musical y el manejo de la guitarra. Sin embargo, a los 18 años, en 1963, abandonó los estudios religiosos sin ordenarse. Durante un tiempo, mientras buscaba oportunidades como cantante, se ganó la vida vendiendo cuellos blancos de sacerdote, conocidos como clergyman. Su debut televisivo ocurrió el 6 de enero de 1964, a los 18 años, en el programa argentino "Remates musicales", donde interpretaba principalmente canciones italianas.

Éxitos y la canción "Mi viejo"

Un encuentro decisivo para su carrera ocurrió en 1968 con el periodista, poeta y compositor José Tcherkaski. Juntos trabajaron en numerosas composiciones, dando origen a éxitos como "Si vos te vas" y "Tengo la piel cansada de la tarde". Sin embargo, la canción que lo identificó ante millones de personas fue "Mi viejo", grabada en 1969. Piero relató que la composición surgió tras una semana de trabajo conjunto con Tcherkaski, buscando describir la figura paterna de una manera alejada de los lugares comunes. La interpretó por primera vez en casa de su padre, don Lino, quien, a pesar de su temperamento italiano, se emocionó hasta las lágrimas al escucharla, aunque luego protestó cariñosamente por ser descrito como un anciano cuando solo tenía 48 años.

Persecución y exilio durante la dictadura

La vida de Piero dio un giro radical en 1976 con la instauración de la dictadura militar en Argentina. Su activismo musical y sus posturas críticas lo convirtieron en objetivo de la represión estatal. Según los relatos, su nombre figuraba en una lista de personas que serían detenidas, lo que llevó a su hermana a advertirle en la madrugada que debía abandonar su hogar para evitar ser "chupado" por la policía. Obligado a huir, Piero se exilió primero en Uruguay y luego en España, permaneciendo fuera de su país natal por cerca de cuatro años. Durante este período, varias de sus canciones más emblemáticas fueron prohibidas por la censura del régimen.

La "canción social" como forma de resistencia

En el contexto de las dictaduras militares y democracias autoritarias que marcaron las décadas de 1960 y 1970 en América Latina, la música de Piero trascendió el entretenimiento para convertirse en una forma de resistencia. Se consolidó como un referente de la "canción social", utilizando sus composiciones para denunciar injusticias, dar voz a los sectores olvidados y acompañar los procesos sociales. Sus letras se convirtieron en la banda sonora de quienes clamaban por cambios, y su compromiso con las causas sociales lo enfrentó a la censura, pero también lo erigió como un símbolo de lucha y resiliencia.

Regreso, ciudadanía colombiana y legado

Piero regresó a Argentina en 1981, cuando se vislumbraba el fin de la dictadura, y reafirmó su papel como figura central de la sociedad civil. Posteriormente, abrazó a Colombia como su segunda patria, obteniendo la nacionalidad colombiana en 1994. En este país, se involucró activamente en procesos de paz y desarrollo social. Su legado trasciende su obra musical; es recordado como un ejemplo de resistencia, humanidad y coherencia, cuya presencia marcó generaciones en diversos países de Latinoamérica, conectando a través de su arte y acciones con las luchas sociales y los anhelos de las mayorías.

Pérdidas personales y búsqueda de identidad

Más allá de su figura pública, la vida de Piero estuvo marcada por pérdidas personales significativas. Experimentó la muerte de su primer hijo, un dolor devastador que, según se relata, ninguna convicción podía eliminar. La historia de su vida, atravesada por desplazamientos, amenazas políticas y búsquedas espirituales, revela a un hombre que, a pesar de hablar públicamente de esperanza, tuvo que encontrar sus propias maneras de seguir adelante ante las adversidades. Su trayectoria invita a mirar más allá de la fama, reconociendo la complejidad de una vida marcada por circunstancias que moldearon su identidad y su arte.