Tres ballenas beluga macho, Xavier de 13 años y Chipre y Jasper de 9 años, llegaron este sábado a SeaWorld San Diego tras un viaje de 12 horas por tierra y aire. Los cetáceos fueron trasladados desde Marineland, un parque en las Cataratas del Niágara que cerró en 2024, para evitar que fueran sacrificados debido a la falta de recursos económicos del establecimiento canadiense para su cuidado.

El traslado se realizó en un avión de carga Boeing 777 de Qatar Airways. Las ballenas viajaron en cajas de transporte individuales con agua a la temperatura habitual de los animales y fueron vigiladas por dos personas por caja para mantenerlas mojadas. El grupo de 30 ballenas de Marineland está siendo reubicado mediante un acuerdo entre la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y diversos acuarios.

Logística del rescate y destinos de las ballenas

La operación requirió meses de planificación y la participación de expertos de Estados Unidos y Canadá. Según Eric Otjen, vicepresidente de operaciones zoológicas de SeaWorld San Diego, la coordinación de la logística para distribuir a las ballenas en múltiples sitios es una tarea monumental.

El plan de reubicación para las ballenas restantes incluye los siguientes destinos:

• SeaWorld San Diego (donde la llegada de estos tres ejemplares eleva el número de belugas a seis).
• Shedd Aquarium en Chicago.
• SeaWorld San Antonio.
• Oceanogràfic de Valencia, en España.

Cindie Sweitzer, especialista en zoología de SeaWorld San Diego, señaló que el objetivo actual es permitir que los animales se aclimaten a su nuevo entorno.

No es tarea fácil trasladar ballenas de 1.500 libras a través del país. Eso conlleva un factor de estrés para la ballena.

Por el momento, la administración del parque no ha determinado cuándo se presentará a las belugas ante el público general.