세방전지가 안정적인 납축전지 사업과 에너지저장장치(ESS)를 통한 사업 체질 개선에 나서고 있다. iM증권은 세방전지가 본업의 현금창출력에 미국 ESS 사업의 성장성을 더하며 실적 개선을 본격화할 것으로 전망했다.

세방전지는 차량용 납축전지를 생산하며, 자회사 세방리튬배터리는 전기차(EV)용 배터리 모듈과 팩 조립 사업을 담당한다. 차량용 납축전지는 자동차 소모성 부품으로 신차 판매와 유지·보수 수요가 지속되어 경기 변화에 상대적으로 덜 민감하며, 세방전지는 이 시장에서 높은 점유율을 확보하고 있다. 현재 세방전지는 AGM 등 고성능 제품 비중을 확대하며 수익성 개선을 진행 중이다.

자회사 세방리튬배터리는 그동안 전기차 판매 성장세 둔화로 인해 사업에 어려움을 겪었으나, 미국 ESS 시장을 새로운 성장축으로 삼고 있다. 세방리튬배터리는 미국 ESS 시장을 겨냥한 생산 기반을 구축했으며, 오는 4분기부터 미국 ESS 양산 매출이 실적에 반영될 예정이다.

ESS는 전력을 저장해 필요할 때 공급하는 장치로, 미국에서는 전력 수요 증가와 전력 인프라 투자 확대로 시장 성장 가능성이 커지고 있다. 세방리튬배터리가 ESS 시장에 진입할 경우 기존 전기차용 배터리에 치우쳤던 사업 구조를 다변화할 수 있을 것으로 보인다.

시장에서는 세방전지의 실적 개선 여부를 두고 미국 현지 양산 일정과 수요 확대 속도, 그리고 세방리튬배터리가 전기차 사업의 부진을 ESS 사업에서 얼마나 빠르게 만회할지를 주요 변수로 보고 있다.