O grupo TimelapseLab desenvolveu a tecnologia Wails, que utiliza câmaras de alta resolução, hidrofones e algoritmos de inteligência artificial para identificar cetáceos e ajudar navios a evitar colisões.

O sistema analisa simultaneamente imagens, vocalizações de mamíferos marinhos e sinais acústicos através de sensores ambientais. Quando um cetáceo é detetado, o software cruza as informações e envia um alerta em tempo real para a tripulação. Ao concluir as operações, o sistema gera relatórios automáticos com as coordenadas GPS e o histórico das rotas.

Segundo Damiano Bauce, fundador da TimelapseLab e de Wails:

«Il mare produce ogni giorno una quantità enorme di informazioni che troppo spesso vanno perse. La nostra ambizione è trasformarle in dati utili per chi deve proteggerlo, studiarlo o gestirlo, rendendo il monitoraggio continuo e non più limitato a campagne di osservazione occasionali».

O projeto surge per responder aos riscos no Mediterrâneo, um mar que concentra cerca de 30% do tráfego mercantil mundial. No Santuário Pelagos, área protegida entre a Itália, França e o Principado de Mónaco, especialistas estimam cerca de 3.500 situações de quase colisão (near miss) por ano entre navios e cetáceos.

Além da proteção de baleias e golfinhos, a infraestrutura tecnológica pode ser aplicada em diversos cenários, incluindo:

• Vigilância de áreas marinhas protegidas;
• Monitorização de portos e infraestruturas offshore;
• Canteiros de obras subaquáticos e aquicultura;
• Sítios arqueológicos submersos.

A tecnologia permite também documentar a evolução dos fundos marinhos através de modelos tridimensionais e vídeos timelapse, comparando imagens arquivadas ao longo do tempo.